Безответственная утилизация отходов не только приводит к их накоплению на земле, но и наносит вред окружающей среде и людям. С увеличением количества свалок и ежегодным ростом количества отходов на душу населения качество окружающей среды ухудшается практически повсеместно.
Опасность свалок заключается в том, что химические реакции между компонентами бытовых отходов и биохимические процессы могут привести к образованию токсичных соединений, которые могут стать инфекционными загрязнителями. Осадки над полигонами приводят к образованию сточных вод. Сточные воды, богатые токсичными соединениями, тяжелыми металлами, а также патогенными микроорганизмами, могут просачиваться в грунт, загрязняя не только почву, но и подземные воды. Тем самым вредные вещества могут распространяться на сотни километров, что, несомненно, скажется не только на состоянии окружающей среды, но и на здоровье людей и животных.
